Certification SQF : objectif, exigences et conformité

Qu'est-ce que la certification SQF

La certification SQF (Safe Quality Food) est un programme reconnu par la GFSI qui atteste que votre site respecte des normes rigoureuses en matière de production, de manipulation et de gestion de la qualité des aliments. Puisqu'elle est harmonisée avec l'Initiative mondiale de la sécurité sanitaire des aliments (GFSI), elle est reconnue par les détaillants et les acheteurs du monde entier comme une preuve tierce et crédible que vos pratiques de sécurité alimentaire sont irréprochables.

Selon les activités de votre site, sa maturité et vos objectifs de certification, il existe trois niveaux différents. La plupart des fabricants progressent d'un niveau à l'autre au fil de l'évolution de leur programme :

• Principes fondamentaux SQF (SQF Fundamentals) - Il s'agit du point d'entrée pour les petites entreprises ou celles qui débutent dans leur parcours de conformité en matière de sécurité alimentaire.

• Code de sécurité des aliments SQF (SQF Food Safety Code) - Ce niveau regroupe les exigences complètes en matière de sécurité alimentaire couvrant la production, la transformation et la manipulation. C'est le niveau que la majorité des fabricants visent pour obtenir une certification complète.

• Code de qualité SQF (SQF Quality Code) - Ce code s'appuie sur le Code de sécurité des aliments pour y ajouter la gestion de la qualité des produits. Il s'adresse aux fabricants qui souhaitent regrouper la constance et la qualité sous une seule et même certification.

Pourquoi la certification SQF est-elle importante pour les fabricants d'aliments

L'obtention de la certification va bien au-delà de la simple conformité réglementaire. C'est un signal clair pour vos clients, vos auditeurs et les organismes de réglementation que la sécurité alimentaire est au cœur même du fonctionnement de votre établissement.

1. Accès à de nouveaux marchés

De nombreux grands détaillants et distributeurs exigent de tous leurs fournisseurs qu'ils détiennent une certification reconnue par la GFSI avant même d'envisager la signature d'un contrat. L'obtention de cette certification vous ouvre des portes commerciales qui resteraient autrement fermées.

2. Des pratiques de sécurité alimentaire renforcées

Le processus de préparation à la certification vous incite à formaliser et à consolider l'ensemble de vos pratiques qui, autrement, pourraient rester informelles. Cela permet de réduire les risques de maladies d'origine alimentaire et les rappels de produits coûteux qui en découlent. De plus, cela vous offre une structure claire pour identifier et corriger les lacunes avant qu'un audit externe ne les mette en lumière.

3. Confiance des consommateurs et des partenaires

La certification démontre à vos consommateurs, détaillants et partenaires d'affaires que vous prenez très au sérieux la production d'aliments sûrs et de haute qualité, en tout temps, et pas seulement le jour de votre audit.

Le processus de certification SQF, étape par étape

L'obtention de la certification se fait en plusieurs étapes bien définies :

1. Déterminer la portée - Définissez quels produits, procédés et sites seront inclus dans la certification.

2. Élaborer votre plan de sécurité alimentaire - Concevez un plan structuré traitant des dangers, des points de contrôle critiques et des procédures de surveillance, généralement basé sur les principes HACCP.

3. Choisir un organisme de certification - Sélectionnez un organisme tiers accrédité pour réaliser votre audit.

4. Audit de pré-évaluation - De nombreux établissements réalisent un pré-audit interne ou externe afin de repérer et corriger les lacunes avant l'audit officiel.

5. Audit de certification - Un auditeur accrédité évalue votre établissement, vos procédés et vos registres au moyen d'entrevues, d'inspections et de l'examen de vos documents.

6. Corriger les non-conformités - Si des écarts sont soulevés, vous disposerez d'un délai précis pour les corriger avant que votre certification ne vous soit accordée.

7. Recevoir la certification - Une fois la conformité établie, vous recevez votre certificat SQF, valide pour une période déterminée et sujet à des audits de surveillance réguliers.

Maintenir votre certification

La certification n'est pas un événement ponctuel. Pour la maintenir, vous devez vous soumettre à des audits de surveillance annuels et améliorer continuellement vos pratiques de sécurité alimentaire d'une année à l'autre. Les établissements qui intègrent ces exigences dans leurs opérations quotidiennes, plutôt que de s'y préparer une fois par an, connaissent des audits beaucoup plus fluides et s'évitent bien des surprises.

Ce que l'édition 10 du SQF change pour votre certification

La certification SQF entre également dans une période de transition qu'il convient de planifier dès maintenant. Le SQFI a publié l'édition 10 du SQF en mars 2026, introduisant une expérience du Code entièrement numérisée, un modèle de notation révisé qui accorde plus de poids à certaines clauses fondamentales, une exigence formelle de gestion du changement pour les modifications d'équipements, de procédés et de personnel, ainsi qu'un plan obligatoire d'évaluation de la culture de sécurité alimentaire avec des objectifs mesurables. De plus, le Code exige désormais que le praticien SQF principal et son substitut soient des employés de l'établissement plutôt que des consultants externes, ce qui permet de renforcer l'appropriation quotidienne du programme à l'interne.

L'édition 9 est actuellement la norme en vigueur. Le SQFI a indiqué que les audits selon l'édition 10 ne devraient pas commencer avant le 2 janvier 2027, sous réserve de la finalisation du processus d'harmonisation de la GFSI, de sorte que ce calendrier pourrait encore évoluer. Cela dit, attendre la dernière minute pour vous préparer n'est pas une bonne stratégie. Tout établissement prévoyant une nouvelle certification ou un renouvellement au cours de l'année à venir devrait entamer son analyse d'écarts dès maintenant, en particulier pour la documentation sur la culture de sécurité alimentaire et la gestion du changement, afin de s'assurer que la transition ne perturbe pas sa certification actuelle. Pour un aperçu détaillé des changements, consultez notre guide complet sur l'Édition 10 du SQF.

Comment Datahex peut vous accompagner dans votre parcours SQF

Chez Datahex, nous comprenons parfaitement la complexité de la sécurité alimentaire et tout ce qu'implique non seulement l'obtention, mais aussi le maintien de cette certification. Notre équipe accompagne les fabricants d'aliments à chaque étape du processus, de l'analyse initiale des écarts à la préparation de l'audit et au maintien de la conformité, en passant par l'élaboration du plan de sécurité alimentaire et le pré-audit.

Nos outils numériques, dont Paperless Forms pour un suivi en temps réel et MyHaccpPlan pour la gestion de votre plan de sécurité alimentaire, vous permettent de centraliser vos documents et de les garder toujours prêts pour un audit. Cela est d'autant plus crucial avec l'édition 10, qui met l'accent sur la culture de sécurité alimentaire et la gestion du changement, augmentant ainsi les exigences en matière de tenue de registres. Si vous êtes en voie d’obtenir votre certification ou que vous vous préparez à faire la transition vers l’édition 10, parlez à l’un de nos experts pour découvrir comment nous pouvons vous accompagner.