Étiquetage alimentaire : exigences, allégations et astuces

Qu’est-ce qu’une étiquette alimentaire et quel est son rôle

Une étiquette alimentaire regroupe l’ensemble des informations et mentions figurant sur l’emballage d’un produit ; elle informe le consommateur.

Allergènes, valeurs nutritives, liste d’ingrédients ou encore allégations : chaque détail compte. L’étiquette influence directement la décision d’achat, car elle doit à la fois séduire, rassurer et inspirer confiance.

C’est pourquoi elle est encadrée par des règles strictes afin d’éviter toute confusion. Une révision rigoureuse est donc indispensable pour garantir la conformité réglementaire, assurer la transparence de l’information et protéger le consommateur.

Que faut-il vérifier sur une étiquette de produit alimentaire

1. Identifier le pays de destination

Avant toute analyse, il est essentiel de savoir dans quel pays le produit sera commercialisé. Chaque marché possède sa propre réglementation et ses exigences spécifiques en matière d’étiquetage. L’emballage doit être révisé conformément aux règles du pays de vente afin d’en garantir la conformité. Si nous prenons l'exemple de la réglementation canadienne, plusieurs éléments seront à vérifier tels que ceux détaillés aux points suivants.

2. Vérifier les mentions obligatoires

Chaque produit alimentaire destiné à la vente doit indiquer des informations obligatoires. Celles-ci incluent :

• Nom usuel du produit ;

• Quantité nette ;

• Liste des ingrédients et des allergènes ;

• Tableau de la valeur nutritive ;

• Symbole nutritionnel sur le devant de l’emballage (lorsque requis) ;

• Le nom et l’adresse du responsable principal du produit.

Ces mentions doivent être présentes, sauf en cas d’exemption. Elles doivent aussi être bien placées, de la bonne taille et respecter les règles, comme indiqué sur les sites gouvernementaux.

En plus, certains produits, comme la viande, les boissons alcoolisées et le sirop d’érable, sont soumis à des règles particulières. Par exemple :

• Les produits de viande doivent afficher une estampille d’inspection.

• Plus spécifiquement, le bœuf attendri mécaniquement doit porter la mention « attendri mécaniquement » ainsi que des instructions de cuisson sécuritaires.

• Les boissons alcoolisées doivent indiquer la teneur en alcool par volume.

• Le sirop d’érable doit afficher la classe et la couleur s’il est classé.

Il existe donc des obligations générales pour tous les produits, mais également des exigences spécifiques pour certaines catégories, et plus précisément pour certains types d’aliments.

3. Évaluer les allégations et les mentions volontaires

En plus des informations requises, certaines mentions peuvent mettre en avant des caractéristiques d’un produit. Il est essentiel d’être attentif lors de la révision et de valider chaque mention figurant sur l’emballage.

Pour certaines allégations, des exigences doivent être respectées. C’est le cas pour les allégations nutritionnelles, comme « faible en graisses saturées » ou « source de fibres ». Cela s’applique aussi aux allégations de santé, comme « probiotique » ou « nutritif ». Le respect de ces exigences doit être vérifié en s’appuyant sur la réglementation afin de confirmer que le produit y répond.

Pour d'autres mentions, comme celles relatives à la composition (ex. : végétarien, sans arômes artificiels) ou à la méthode de production (ex. : artisanal, naturel), il faut suivre les lignes directrices de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). Si aucune ligne directrice n'existe, la loi 5 (1) de la Loi sur les aliments et drogues stipule qu’« Il est interdit d’étiqueter, d’emballer, de traiter, de préparer ou de vendre un aliment — ou d’en faire la publicité — de manière fausse, trompeuse ou mensongère ou susceptible de créer une fausse impression quant à sa nature, sa valeur, sa quantité, sa composition, ses avantages ou sa sûreté ». ou en d’autres mots que toute mention sur l'emballage doit être vraie et non trompeuse. Les allégations figurant sur les emballages doivent pouvoir être justifiées.

Certaines mentions ne constituent pas des allégations et ne sont pas obligatoires en vertu de la réglementation. Cependant, certains clients ou distributeurs peuvent les exiger. Par exemple, le code à barres ou le numéro d’item est nécessaire pour certains distributeurs.

Quelles mesures doivent être mises en place pour assurer la conformité des étiquettes

Vérifier un emballage alimentaire, c’est plus que de contrôler les informations obligatoires. Il faut s’assurer qu’elles sont exactes, correctement placées et conformes aux règlements. Voici quelques actions concrètes à considérer :

1. Utiliser des listes de vérification

Selon les produits et le pays de vente du produit, une liste de vérification adaptée peut être très utile. Elle aide à ne rien oublier, comme le nom du produit, la quantité nette, ainsi que la liste des ingrédients et des allergènes. Cependant, elle doit rester flexible. Cela permet d'inclure des éléments affichés, tels que des allégations ou des mentions marketing. L’objectif est de vérifier leur exactitude et leur conformité, tout en évitant d’omettre des éléments nécessaires.

2. Formez régulièrement les équipes

Les règles d’étiquetage changent souvent. Pour éviter les erreurs, il est essentiel de former les équipes aux changements réglementaires. Une équipe bien informée garantit une révision efficace et conforme.

3. Favoriser la collaboration entre les départements

La conformité d’un emballage ne dépend ni d’une seule personne ni d’un seul service. Elle implique souvent plusieurs intervenants. Une bonne communication entre les départements (recherche et développement, marketing, qualité, achat, etc.) aide à prioriser les révisions au bon moment, tout en tenant compte des délais d’impression, par exemple. Il peut être judicieux d'impliquer le responsable de la conformité dès le développement du produit. Cela peut permettre de gagner du temps et d’éviter des reformulations ultérieures.

4. Faire appel à des consultants

Les réglementations sont complexes et varient selon les produits et les marchés. L'expertise des consultants en étiquetage permet de valider les emballages. Cela évite des erreurs coûteuses et fait gagner du temps dans les démarches de mise en marché.

Quelles sont les principales erreurs à éviter lors de l’étiquetage d’un produit

Même avec de bonnes pratiques, des erreurs surviennent souvent lors de la conception ou de la révision d’un emballage alimentaire. Ces négligences peuvent causer des sanctions, des rappels de produits, ou une perte de confiance des consommateurs. Voici les principales erreurs à éviter :

1. Supposer que les anciennes étiquettes sont encore valides

Un emballage utilisé auparavant ne respecte pas toujours les normes actuelles. Les réglementations changent souvent. Par exemple, un produit lancé il y a quelques années peut nécessiter une mise à jour aujourd'hui. Ces changements réglementaires peuvent nécessiter des modifications au tableau des valeurs nutritionnelles ou l’ajout du symbole nutritionnel, par exemple.

2. Utiliser des allégations non vérifiées

Des mentions telles que « naturel », « sans sucre ajouté » ou « riche en fibres » sont attrayantes, mais elles doivent être étayées et documentées. Utiliser une allégation trompeuse ou qui ne respecte pas les exigences peut mener à des non-conformités ou à des poursuites.

3. Manquer de rigueur dans la lisibilité

La réglementation concerne aussi la forme : taille minimale des caractères, contraste avec le fond, et emplacement des informations obligatoires. Une information difficile à lire peut être considérée comme non conforme.

4. Omettre la vérification des langues officielles

Au Canada, par exemple, les informations doivent être en anglais et en français (sauf exception). Oublier une langue officielle ou commettre une mauvaise traduction est une erreur courante qui peut retarder la mise en marché.

Pour conclure, il faut garder à l’esprit cette exigence fondamentale qui permet d’éviter plusieurs erreurs : les informations figurant sur les emballages doivent être vraies et non trompeuses, qu’il s’agisse d’éléments obligatoires ou volontaires.

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